タンチョウは、日本で繁殖する唯一の野生ツルで、全長140cm、翼開長240cmに達し日本最大級の鳥類です。夏期は湿原に分散して営巣・育雛を行い、冬は里近くへ移動し群れで生活をします。特別天然記念物であり、絶滅危惧Ⅱ類(VU)（環境省レッドリスト2019）でもあります。

　かつて、一時は絶滅したのではないかとまで考えられました。大正時代に十数羽が再発見され、地域住民が主体となって給餌が試みられました。1952年に釧路管内旧阿寒町と鶴居村で給餌に成功し、一斉調査で33羽が確認されたといいます。1984年には当時の環境庁が給餌など保護事業を始めました。NPO法人タンチョウ保護研究グループによると2017年度には1,600羽に増加、絶滅の危機から脱する目安の1,000羽を超えたとしています。

　しかし、現在のタンチョウは、かつての数羽のオスの血を受け継ぐもので、遺伝的多様性が失われている可能性があり、それが故に鳥インフルエンザなど何かの感染症がまん延したときに、また絶滅の危機を招くのではないかと危惧されています。そこで、生息域の分散を促し感染症のまん延を回避するため、給餌量の削減を段階的に進めています。

　さて、生息域の分散を確かめるにも、生息数の増減を知るにも、調査は欠かせないということで、NPO法人タンチョウ保護研究グループが行っているタンチョウ総数調査に参加してきました。長い間の調査の積み重ねにより、いくつもの生息地が把握されてきました。この日、タンチョウが集まる川べりで双眼鏡を片手に広く囲み、二人が川岸を歩き追い立て、無線で連絡を取りながら、飛び去った方角や数を共有し、カウントの重複を取り除きながら生息数を調査しました。こちらの気配を感じるとすぐに飛び去ってしまう個体もいますが、遠くまで行くことなく畑など見通しのよいところに降りてくれれば、成鳥、幼鳥を判別し、足輪がついていないか観察します。足輪があればより倍率の大きい望遠鏡を取り出して刻印された数字などを読み取ります。これはある年の春、まだ飛べない幼鳥を捕まえて雌雄や体重を観察、血液を採取し、足輪を取り付け、その後の生長や行動を見守っています。

　本グループの丹念な調査によって、最近になって、ひとつの細い支流が凍らずにタンチョウの餌場となっていることが分かりました。この日もとある場所で二家族、7羽を確認しました。地域の周辺をくまなく巡り、別の場所に飛来していた4羽を見つけましたが、元の場所へ戻ってみると二家族の姿がありません。二家族のうち一家族が移動していたのでしょう。このようにきめ細かく観察しカウントの重複を除きながら調査しました。

　こちらは別の場所の調査時の風景です。成鳥となったタンチョウは、真っ白と真っ黒に塗り分けられ、その名の由来通り、頂を丹色（にいろ）に染めています。立ち姿、飛ぶ姿は優雅であり、鳴き声は高らかで、夫婦の息の合った舞いも見事です。そして、タンチョウそのものの美しさに加えて、彼らが集う汚染されていない川や湿原にはカエルや魚が棲み、それらの清らかな環境が美しい景観を織りなしています。本州に比べれば豊かな自然が広がっているイメージのある北海道ですら、このような環境は意外と少ないものです（本来、タンチョウは冬でも川が凍らず魚などの餌を得られる場所に生息するのですが、家畜用の飼料などを得られる農家や牛舎の周辺に生息する個体もいます）。彼らが自然な状態で生息できる環境を守り、次世代につないでいきたいではありませんか。

　ニペソツ山は標高2,013ｍ、東大雪いちばんの鋭鋒です。深田久弥氏が「日本百名山」の執筆までに登高できなかったことからそこには選ばれていませんが、その後の著作で「申し訳なかった」と言わしめるほど、山容、展望、景観のよい立派な山です。けれども、選ばれなかったおかげで大勢の登山者が押し寄せることなく、じっとナキウサギとの出逢いを待つことのできる静かな山です。5分、身じろぎせず待っていればニペソツ山のナキウサギは愛らしく姿を現してくれます。5分の内に次々と登山者が続くことはニペソツ山では滅多にありません。

　2016年の夏、連続して接近した台風などの大雨によって、十六ノ沢登山口に通じる林道が崩壊してしまいました。その被害は大きく復旧の目途は立っていません。もう、ニペソツ山には登れないでしょうか。ひがし大雪自然館やひがし大雪自然ガイドセンターなどに多くの問合せが寄せられていました。

　ニペソツ山にはもう一つ登山コースがあります。幌加温泉コースです。十六ノ沢コースの8時間に対して10時間余り(*1)と登山時間が長いことが敬遠されて利用されず、10年近く整備されることなく笹やハイマツが被っていました。この幌加温泉コースが地元関係者の努力により復活することになりました。入口となる2kmの作業道が整備され、登行を妨げていた笹やハイマツが刈り払われ、簡易トイレや携帯トイレ回収ボックスが設置され、道標が整備されました。

　上士幌自然保護官事務所は、赤外線を検知して登山者の通過日時と人数を記録する登山者カウンターを登山口に設置しました。西暦標高年2013年の十六ノ沢コース、2,648人(*2)には遠く及びませんが、2018年夏山シーズンに千人余りの登山者が訪れました。幌加温泉コースは行程が長く標高差も1,300ｍ余りと大きく日帰りで往復するには健脚が求められます。自身の体力をしっかり見極め、例えば下山が日没前になるように綿密な計画が必要です。9月下旬ともなれば日の出から日没までは12時間ほど、登山口から中腹辺りまで森の中を歩く東大雪の山では、日が落ちれば途端に暗くなってしまいます。足下が暗くなれば転倒の危険があります。ありがたくない野生動物との遭遇も起こりえます。

　ニペソツ山を訪れる登山者はそこのところをよく心得ていて、それが登山者カウンターのデータにも表れていました。次の図は、日別の入下山時間帯分布です。バブルの大きさが通過した登山者の人数を表しています。早朝の下山や遅い入山、日出没の線から大きく外れているのは恐らくはシカなど野生動物を検知したものでしょう。登山者が、日のある内に行動時間を納めようとしていることがうかがえます。

*1 北海道新聞社刊 夏山ガイド第3巻による。

*2 上士幌町観光協会設置の登山者名簿による。

　南沼汚名返上プロジェクトでは、南沼野営指定地周辺のし尿ごみゼロを目指しています。さらに大雪山国立公園全体として携帯トイレの普及に取り組んでいます。

　しかし、今日はそれは一旦横に置いといて、携帯トイレで自身の排泄物をザックに入れ、あるいは外にぶら下げようとも、持ち帰ることがどうしてもどうしても受け入れられない方たちへのせめてものお願い事です。

　ウンコをするときは穴を掘り、後で掘った土を被せ埋めてください。本州では標高2,500m以下、深さ10センチと紹介されているでしょうか。北海道は緯度が高く気候が冷涼なので森林限界が違います。標高1,500m以下を目安にしてください。バクテリアが活発であると1か月ほどでウンコは分解され臭いがなくなり見かけも土と変わらなくなるそうです。地表に残したままだと雨に溶けて川に流れ入る恐れがあります。片手で扱えるシャベル、あるいはスコップを装備に加えてください。

　また、ティッシュペーパーの多くには僅かにプラスチックが含まれていて、強い雨に晒されても容易に溶け消えることがありません。使用済みの紙は持ち帰りましょう。持ち帰りには、冷凍向けの密閉袋などが厚手で臭い漏れを防ぎ便利です。

　登山道はもはや人間社会の領域です。悪臭を漂わせ景観を損ねて他の利用者に迷惑を及ぼさないよう、安全を確保しつつも登山道から距離を置いて位置を定めましょう。下流の方に迷惑とならないよう川や水場の近くは避けましょう。岩場はバクテリアの活動が活発でなく適切ではありません。

　植生に踏み込む場合はそれが稀少な植物でないか、そうでなくても踏み込みによって枯死することがないか観察しましょう。登山道に被れば煩わしい笹も、その根は登山道の侵食を防いでくれています。

　携帯トイレを使うのであれば、同じパーティのメンバーに一時通行止めにしてもらうとかポンチョや傘で隠すとか登山道でいたすこともできるでしょう。

「人間も生物の一員として野糞をすることは自然の摂理だ。」と仰る方がいました。

　しかし、南沼野営指定地がし尿で汚されているとされ、我々が調査を始めてから周辺で見つかるし尿のほとんどは人間のものです。熊のそれは見たことがなく、わずかに鹿やナキウサギ、狐やオコジョらしいものが見られるくらいで、高山植物が動物の排泄物を栄養分としてほとんど利用していないことは明らかです。利用しているのは蝿やコガネムシなどでしょうか。

「人間の大便はそのまま放っても自然界にインパクトを及ぼさない」と考える方は、例えば熊や狐のように蜂や蟻、コガネムシ、コケモモの実や葉や根などを食して排泄してください。その頻度も野生動物に倣いましょう。より、自然界の法則に近い状態を再現できます。

　ところで、ヨガの達人は心臓の鼓動さえ止めることができるそうです。極めれば3日間くらい便意を抑えることができるかもしれません。あるいは1錠で24時間、2錠で48時間、便意を抑える薬はないものでしょうか。

　携帯トイレを使い持ち帰っていただきたいのがいちばんですが、せめて土に埋め、紙だけは持ち帰りいただきたいというお願いでした。

　写真は本文と関係ありません。トムラウシ山への登山道、コマドリ沢の上の岩場で納めた一枚です。可愛いアイツが登山道にまで顔を出してくれています。

「初夏の五色ヶ原」

　初夏、まだ残雪が多く残る頃、パークボランティアのみなさんと沼ノ原クチャンベツ登山口から入山し、ヒサゴ沼野営指定地に泊まってトムラウシ山まで登山道整備に赴いたときの風景です。五色岳山頂を間近にして、来た道を振り返ると、大沼を抱えた沼ノ原越しにニペソツ山を望むことができます。

　五色ヶ原は、雪の消えるそばから高山植物が咲き乱れ、季節が移ろえば次々と花が代わり、紅葉期にも華やかに色づいて訪れる人の目を楽しませてくれます。

　残念ながら、現在、沼ノ原クチャンベツ登山口へ通じる層雲峡本流林道は、平成28年に台風などの被害を受け通行止めが続いています。

「トムラウシ南沼汚名返上プロジェクト...トムラウシ山では携帯トイレを使いましょう。...」

　上士幌自然保護官事務所は、「トムラウシ南沼汚名返上プロジェクト」に取り組んでいます。

　トムラウシ山頂直下にある南沼野営指定地の周辺では、草陰や岩陰にし尿ゴミが散見され、野営地から物陰まで経路の高山植物が踏みつけられています。現状に衝撃を受け、自然保護官と十勝総合振興局の呼びかけに応えて多くの協力が集まり、平成29年4月にこのプロジェクトが立ち上がりました。新得山岳会、十勝山岳連盟、山のトイレを考える会、十勝西部森林管理署東大雪支署、新得町、上川総合振興局、十勝総合振興局（事務局）とともに、南沼野営指定地周辺において、携帯トイレの利用を促進することでし尿ゴミを無くし、踏み分けられたトイレ道の植生を復元することを目指しています。

　夏山シーズン、トムラウシ山には、麓の短縮登山口やトムラウシ温泉登山口から3,000人を超える登山者が登ります。表大雪や十勝岳連峰から縦走する登山者も多くいます。平成29年7月下旬から9月末までの限られた期間ですが、自動カメラを設置して設営されたテント数を調査したところ71日間に324張りを数えました。野営指定地で7回行ったアンケート調査に基づくテントひと張りあたりの平均宿泊人数から試算してみると調査期間中に約700人余りが宿泊したと考えられます。ただし、この調査は夏山シーズンを全ては網羅しておらず、悪天候による19日の欠測日を含んでいますから、実際にはこれ以上の人数になります。

　南沼にはトイレがありません。携帯トイレを利用するためのブースが1基だけ置かれています。し尿ゴミが無くならないのはブースが足りないからなのか、携帯トイレそのものが知られていないのか。プロジェクトでは、アンケート調査、利用者数調査を行い、携帯トイレの増設が必要か、その設置は、維持管理はどのように実現していくか、検討を積み重ねています。平成29年のアンケート調査では、84％の登山者が携帯トイレを装備していました。新聞などに大きく取り上げられ高い数字となりました。今後も普及啓発に力を注いでいきます。

　踏み分けられたトイレ道では、土壌や種子が流れ出るのを食い止め植生を復元しようと、周囲の植生に影響がないヤシ繊維のネットを敷きしました。多くの参加者が協力して資材を運び上げ作業しました。今後も経過を観察し、修繕や改良を施し、施工箇所を増やしていきます。

　登山者の皆様には、どうぞ高山植物の植生域に踏み込まず、汚物や使用済みの紙はお持ち帰りいただきますよう協力をお願いいたします。

大雪山国立公園の美しい景観を保全するほか、希少な野生生物を保護することも私たちの大切な仕事です。

中でもシマフクロウは、巣となる大木があった森は切り開かれ、エサの魚が住んでいた川はダムなどで分断され、生息地を奪われて一時は80羽ほどまで数を減らしてきました。

環境省では1980年代から、研究者の協力を得て保護増殖活動を続け、2016年には140羽ほどまでに回復しましたが、まだまだ危機を脱したとはいえません。

保護増殖活動の柱は、シマフクロウの大きな体に見合う巣箱の設置と、池に魚を放つ給餌です。

この日は、十勝のとある森の中にある池に30kg分の魚を運びました。背負子にコンテナを括り付け厚手のビニール袋を広げて魚を入れます。魚を活かす水も背負うのでずしりと肩に重さがかかります。数にすると100匹以上でしょうか。二人で二往復。シマフクロウたちには、お腹を満たし、寒さが厳しくとも繁殖の大切な季節を乗り切ってほしいものです。

保護増殖活動のもうひとつの柱は巣箱掛けですが、こちらの写真は設置していた木が倒れて一部が壊れてしまった巣箱を、ひがし大雪自然館での展示に利用しようと加工中のものです。壊れた部分を切り取って、断熱材が施されていることなどを断面展示します。出入口に残るシマフクロウの爪痕なども感じることができます。完成間近、乞うご期待です。