アクティブ・レンジャー日記 [北海道地区]
流氷きてます！
2019年02月19日こんにちは。知床国立公園ウトロの白石です。
1/14にウトロで流氷を初確認してからしばらく、、、大海原は見渡す限り真っ白な流氷で覆われました！
雪原のようにみえるオホーツク海
流氷は毎年1月下旬頃から2月上旬にかけて接岸します。実は流氷が近づいている前兆として海が"シーンッ"となることがあげられます。これは、流氷により海に蓋がされたようになり、波が起きなくなる、または起きても伝わりにくくなることで起きる現象です。嵐の前の静けさのようで個人的には少し怖くもあります。
そんなこんなでやって来た流氷は、波によっては沖へ行ったり接岸したりと行ったり来たりをしながら、段々と海を覆っていきます。
さっそく流氷上にはオオワシや、オジロワシが多く見られました。先日の調査では合わせて100羽以上を確認！大人気です。流氷の割れ目から魚を探しているようです。
オジロワシ（まだ若そう） オオワシ（幼鳥）
カラスのエサを横取りできたオジロワシの幼鳥 エサを横取りできなかったシロカモメの幼鳥
さて、知床が世界自然遺産に登録された2005年に流氷が初着岸した日が1月30日。この日を北海道は「知床の日」と定めました。ウトロ側ではその「知床の日」に合わせさまざまなイベントを行っています。
こちらは1/30～2/28まで開催されている【流氷フェス】。氷のドームや造形物があり、お酒も飲むことが出来ます。去年に比べ今年は規模が大きく作品もかなり手が込んでいますのでぜひお立ち寄りください。
詳しくは☞こちら
知床世界遺産センターでは海ワシ展を開催中です。
知床を訪れる皆さんが海ワシを見分けられるよう、生態や特徴などを写真を交えながら解説しています。ちなみに「海ワシ」とは魚を主食とするワシの総称で、この場合はオオワシ・オジロワシ双方を指します。まずは遺産センターに立ち寄って学んでから観察を楽しんでみてはいかがでしょうか。
玄関には流氷が登場です！オオワシのぬいぐるみ2m40㎝とほぼ同じサイズ！厚さは80㎝ほど。これからまだ厚くなっていき、最終的には背丈ほどまでになるそうです。これだけ大きくても極々一部、自然のスケールの大きさにただただ驚くばかりです。
舐めることはお勧めしませんが触ることはできるので、ぜひ流氷を体感してみてください。(上手くいけば4月頃までありますよ！)
流氷が春になり溶けると海水が大きく循環し、流氷にくっついてきた植物プランクトン（アイスアルジー）がそれに伴い爆発的に増えます。このプランクトン達こそが知床の海の豊かさを生み出す縁の下の力持ちであり、とても大切な生き物です。これらを運んできてくれる流氷は世界自然遺産に選ばれた大きな理由の一つとなっています。
溶けてしまうのは寂しいですが春が待ち遠しいですね。流氷は3月頃まで見られます。